汤加在太平洋锦标赛上的成功引起了人们对国际橄榄球联盟层级制度的质疑。

数十年来，男子橄榄球联盟中的等级结构一直如此：澳大利亚、新西兰、英格兰，然后就是其他人。这可以从国际比赛成绩中得到体现，自1970年至2017年，澳大利亚袋鼠队、新西兰队或英国队一直占据世界杯决赛的舞台。目前，澳大利亚、英格兰和新西兰是国际橄榄球联盟第一级别的唯一队伍。他们仍然是唯一获得男子或女子世界冠军的队伍——澳大利亚赢得了15次，新西兰四次，英国三次，但自1972年以来就没有再夺冠。

然而，多年前，安德鲁·费蒂马和杰森·陶马洛奥选择为马特·马阿亚效力，这让国际橄榄球联盟的格局发生了变化。从那时起，太平洋岛国的骄傲和力量得以爆发。汤加和萨摩亚成为了最大的受益者。在2017年世界橄榄球杯上，汤加曾差三分就进入决赛，然后在2019年著名的埃德蒙顿体育馆击败澳大利亚队，而在2022年，萨摩亚一路打入决赛。

今年，汤加在太平洋锦标赛中威胁澳大利亚，在星期天的最后一场比赛中与澳大利亚队只差一个得分球就能赢。失利队伍中遍布像阿丁·冯沃-布雷格、陶马洛奥和伊利卡·卡瓦那样世界级的球员，但是队伍中还有四名原住民球员——哈莫雷·奥拉库瓦图、科洛马塔尼、费利西·卡夫西斯和丹尼尔·图普。

萨摩亚队：斯蒂芬·克里克（新南威尔士）、蒂诺·法萨乌马莱威（昆士兰）、佩恩·哈巴斯（新南威尔士）、斯潘内利·伦伊（新南威尔士）、杰罗姆·纳乌伊（昆士兰）、朱利安·纳乌伊（昆士兰）、约瑟夫·奥乌苏-萨利乌（新南威尔士）、雅迪姆·苏阿-阿姆斯特朗（昆士兰）、约瑟芬-奥乌苏-萨利乌（新南威尔士）、哈米索-塔布埃-弗迪奥（萨摩亚/昆士兰）、穆瑞·塔拉吉斯（萨摩亚/昆士兰）、布赖恩·托欧（萨摩亚/新南威尔士）、斯特凡诺·图奥马努（萨摩亚/新南威尔士）

汤加队：大卫·费蒂马（昆士兰）、莫埃基·福图纳伊卡（昆士兰）、陶英二世·费兹雷尔（新南威尔士）、费利西·卡夫西斯（昆士兰）、科洛马塔尼（新南威尔士）、泰沃尼塔诺瓦塔尼（新南威尔士）

*出生于新西兰

在萨摩亚队在2022年世界杯上进入决赛时，有九名球员在比赛名单中同时代表新西兰出场过或现在仍是这样做的。这并非新西兰和英格兰等国能够享受的福利。

维克托·拉迪和尼奥托克鲁等球员曾以新西兰人的身份参赛而失去了成为国家陪衬的机会。但是蒂诺·法萨乌马莱威和佩恩·哈巴斯仍可以同时为新西兰队和绿色队效力。同时，出生在新西兰的前橄榄球运动员卡夫西斯可以在同一年为昆士兰和汤加效力而无需做出艰难选择。

虽然这对于原住民赛事和国际橄榄球比赛是一个明显的福音，对拥有十二次世界冠军头衔的澳大利亚失去人才的情况也不必多加抱怨。但是这对新西兰来说却存在着风险，特别是他们可能会担心比赛的不公平性。

国际橄榄球联盟主席特罗伊·格兰特对ABC说：“新西兰正在担心这一点。”他们需要在国内继续工作，确保那些符合条件的只是真正的尼威斯球员“在质量方面充足”。

在2017年首次闯入世界杯半决赛时（当时斐济也击败了新西兰进入了四强），汤加队是靠泰莫卢洛奥和其他一些前新西兰球员的帮助才实现的。泰莫卢洛奥在为汤加参加国际比赛之前只代表新西兰参加了二十几场比赛并在2013年的世界杯上为马特马阿亚队效力过。但汤加队并没有能够出线小组赛阶段。