尖端的测试利用DNA测序对某些医学之谜进行诊断

在周二发表的两篇研究报告中，一项尖端诊断测试正在帮助一些医生通过分析DNA和RNA，检测大量病毒、细菌、真菌和寄生虫，从而确定某些医学谜团的病因。传统的诊断测试通常设计成测量特定物质，如蛋白质、激素或微量遗传物质。但这项由加州大学旧金山分校开发的基因组测试从血液、组织或体液样本中提取所有存在的DNA和RNA，然后对这些遗传物质进行测序，并将这些序列与病原体的大量数据库进行比较。虽然这项技术结果交付较慢且成本较高，但它对于一种特定情况具有潜力：当患者症状严重入院治疗时，但初步测试结果为阴性且医生无法确定病因。这项测试已经成功地用于确定诸如脑膜炎和脑炎等神经系统感染的原因。在周二发表的另一篇研究中，研究人员还指出，这项测试还可能被用来检测新型病毒，包括那些具有引发大流行的潜力。研究人员进行了模拟测试，看看该测试是否能够检测到冠状病毒等人类病毒，即使研究人员从依赖的数据库中删除了这些病毒的基因序列。研究人员根据动物中的相关菌株识别出了这些病毒。研究人员表示，尽管该测试尚未获得FDA批准，但已获得“突破性设备”的认定，这使得实验室可以根据其对患者的潜在帮助使用该测试。然而，该测试价格昂贵，每个样本的成本为3,000美元。据基尔称，只有不到10个实验室将其作为常规使用。但这项新研究表明我们或许应该考虑在患者的感染初期就使用该测试。”根据最新的研究报告显示，未来几年医院可能会广泛使用这种测试来诊断各种疾病，如肺炎或败血症的根本原因。然而，这项技术目前来看不太可能被普遍应用于社区医院，因为医生可能很难解读结果，需要与具有相关经验的实验室主任进行咨询。此外，该测试也会漏诊一些病例，因此应该在医院中使用与其他诊断测试结合使用。“它不是万能的，”基尔补充说，“它只是个有用的额外工具。”尽管如此，基尔表示他可以想象有一天这项测试会在医院中被广泛使用来诊断各种疾病。