詹姆斯库克大学考虑关闭戴恩树雨林天文台和树冠望远镜。

詹姆斯库克大学（JCU）表示，其戴恩树雨林研究站“使用不足”，目前的管理方式在经济上不可持续。该大学还计划关闭位于该站的一座高47米的大树起重机，因其已老旧，并称更换费用可能高达300万美元。由于经济原因，昆士兰北部的一所大学正在考虑关闭戴恩树雨林研究站，包括其稀有的47米高的大树起重机。该起重机于1998年在列为世界遗产的雨林中安装，是南半球同类起重机的首例，也是全球热带地区仅有的六座大树起重机之一。起重机可让科学家从树梢到森林地面，进入一公顷的雨林。它是詹姆斯库克大学戴恩树雨林观测站（DRO）的中心部分。但JCU表示，最近的一项审查发现DRO“使用不足”，设施运营成本——去年约为40万美元——主要是为了支持外部团体的访问，这是“不可持续的”。该大学还表示，由于其年龄，这台26岁的大树起重机将于明年退役，更换它的费用可能高达300万美元。员工们已在上周收到的内部邮件中被告知可能关闭DRO，并被要求在11月20日前对这一提议提出反馈。高级研究学者亚力山大·切斯曼（Alexander Cheesman），该观测站的长期用户，表示失去这个“世界级”设施将影响该大学的声誉及其关于热带地区的研究和教育任务。“这将使地区和大学在吸引学生和与国际研究人员交往的能力方面变得贫穷，”这位植物生态生理学家说。切斯曼博士承认，野外研究站“经营起来成本高昂”，JCU面临重大的财务挑战，但他希望在该大学找到解决方案之前，暂时延缓执行。DRO经理约翰·拉森（Johan Larsen）表示，雨林的上层对于生态来说非常重要，但没有起重机很难进入。“这是生物圈——所有生物——与大气接触的地方，”他说。“你在森林底部和顶部的动植物有完全不同的群体。”拉森表示，DRO吸引了来自世界各地的研究人员参与各种项目，包括许多专注于研究气候变化影响的项目。起重机起源于中美洲的巴拿马，于1990年在那里出现，JCU随后在戴恩树使用重型直升机安装了自己的70吨起重机，以尽量减少对森林的损害。该研究站于2014年进行了升级，包括实验室、会议设施和额外住宿。