原住民长者欢迎瓦贡嘎祖先重回瓦尔布贾纳国家（新南威尔士州）安息。

在NSW最南部的海岸线上的瓦戈尼亚湾的边缘，瓦布尼贾的老人、他们的家人和宾客们低下头，在烟雾中沐浴，准备欢迎一位久远的祖先归来。随着烟雾升腾到树梢，斑点榆树林中，笑翠鸟的叫声此起彼伏。瓦戈尼亚女士在历经150年的旅程后归来的故事非同寻常，但令人悲痛的是，这却再寻常不过。档案记录显示，这位祖先的遗体在1875年被从瓦戈尼亚湾附近的纳罗莫尔搬走，并被带到了悉尼。然后在1905年被记录为抵达维也纳，在那里停留了一个多世纪。

在2023年的十月，澳大利亚政府促成了从维也纳科学研究院和维也纳大学的归国事宜，准备将女士的遗体运回瓦布尼贾的土地上重新安葬。“我们知道她的年龄有600岁，被从瓦戈尼亚湾带走的。”瓦布尼贾的阿尼夫人·维维安·梅森说。“她现在走的是我们正在走的同样的路，所以我们将她带回她的国家并安葬在这里是理所当然的。”

据澳大利亚政府称，瓦戈尼亚女士是过去三十五年间从海外收藏品中回归澳大利亚的超过1,700位祖先之一。“当你知道在殖民早期被偷走和带往海外的祖先遗骨和文物数量时，这真的令人心碎。”传统守护者阿尼夫人·罗思林·菲尔德说。“我们的祖先需要回到他们的家乡和他们的梦幻之地，那里有国家保护他们。”

生物学家马克·西蒙斯带领一个致力于原住民文化遗产归还的团队。这个团队通过处理归还遗体的物流问题，并按照当地守护者的协议安排重新安葬在不同的土地使用权上。“当你听到遗体是如何被从土地上带走的故事时，这可能是一段情感起伏的经历。”西蒙斯说。但最终，这一切都充满了满足感。我看到其中蕴含着很多社区团结。“它使社区能够团结在一起将祖先带回他们应该去的地方。”

对于来自NSW原住民事务部的瓦卡瓦卡和邦达兰人谢恩·汉密尔顿来说，纠正过去的错误意味着不仅要将祖先和文化物品带回他们的土地，还要照顾我们生活其中的文化遗产。“NSW是全国唯一一个没有独立原住民文化遗迹法的州。”他说。“NSW政府已经承诺会这么做，我们已经开始了这个过程。”目前，在NSW保护原住民文化遗产的场所和材料是在按照《国家公园和野生动物法》进行管理的，这并不能确保传统守护者们能在管理上有直接的发言权。