利物浦市议会市长内德·曼努恩在一份针对Facebook上称他为“罪犯”和“恶棍”的诽谤案中败诉。

利物浦市市长奈德·曼努恩因为一位前市议员的Facebook帖子而输掉了一场名誉诽谤案，该帖称他是一个“罪犯”和“恶棍”。法官吉布森表示，提交的证据未能证明帖子造成了严重伤害。曼努恩议员认为这仍然是极其诽谤性的。利物浦市议会市长因前市议员在Facebook上发表的一篇指责他为“罪犯”和“恶棍”，并涉及欺诈慈善机构的帖子，而对其提起名誉诽谤诉讼。新南威尔士州地方法院裁定，该社交媒体帖子未能达到新近名誉诽谤法律改革规定的“严重伤害”门槛，因此驳回了市长奈德·曼努恩的诉求。曼努恩议员在裁决后告诉ABC记者：“我们本来可以得到更好的结果，但法院没有看到这一点，我们只能继续前进。”“不幸的是，我们无法证明它所造成的伤害，但它仍然是极其诽谤性的。”这场争议是市长和前市议员彼得·里斯特维夫基之间长期争执的最新事件。里斯特维夫基在公开的Facebook群组“利物浦市议会丑闻”中发布帖子，声称曼努恩虚报财务数据以将生意出售给慈善机构。该帖子已被删除，并在法庭文件中提交。此外还提到：“我敢恶棍起诉我诽谤，以便在公众论坛中全部揭露出来。”根据名誉诽谤法律的2021年改革，现在必须证明评论对声誉造成了或可能造成严重伤害。改革旨在防止无关紧要的索赔。在发布该帖子时，Facebook页面上只有250名成员，该页面旨在让对利物浦市议会和管理不满的人参与。里斯特维夫基在法庭上质疑了这一说法，认为帖子曝光有限且上下文有限，因此影响不大。吉布森法官裁定曼努恩未能证明评论造成严重损害。“公开程度有限，损害证据也不够令人信服。”吉布森法官说。“证人证言，包括曼努恩的竞选经理（马修·哈特）和一位前同事的证言存在不一致之处，也依赖模糊的回忆。马修·哈特在这个问题上的证词经常改变，所以他的意见毫无价值。他们的证言不能证明造成严重伤害。”市长对这项改革表示了不满，称它使追究责任变得更加困难。