拜登环保署将对石油和天然气公司的钻井废物征收前所未有的“甲烷费”

2021年8月26日，北达科他州沃特福德油田的一口油井发生天然气闪爆，现场燃烧着天然气。

华盛顿——拜登政府即将使一项规则最终生效，这项规定要求石油和天然气公司支付联邦费用。这是公司排放危险甲烷超过一定水平后的首次支付。这项环保署的规定遵循了国会2022年气候法案中的一项指令。新的费用旨在鼓励行业采用减少甲烷排放的最佳实践，从而避免支付费用。

甲烷是一种气候“超级污染物”，短期内比二氧化碳更具破坏力，大约占温室气体排放的三分之一。石油和天然气行业是美国甲烷排放的最大来源。支持者称，减少甲烷排放是减缓气候变化的关键。

这项规定将于周二在阿塞拜疆的一个国际气候会议上宣布，这项规定在特朗普当选总统后任命的前纽约国会议员李·泽尔丁（Lee Zeldin）担任该机构负责人几小时后生效。如果参议院确认他，泽尔丁预计将试图扭转或放宽乔·拜登总统在任期内批准的数十项环境法规，以建立美国的“能源主导地位”。

特朗普可能会针对甲烷费用采取行动，由于他承诺放松对石油和天然气行业的监管，他可能会采取一系列行动。根据环保署的规划，到2024年，超过标准排放的甲烷可能导致每吨900美元的费用，到2025年费用将增至每吨1,200美元，到2026年将增至每吨1,500美元。行业团体可能会对这一规定提出质疑，包括对追溯收费的任何尝试。

这一规定最早将在明年年初公布最终结果，并在联邦公报上发布。

环保署署长迈克尔·雷根在一份声明中表示，这项规定将与今年实施的有关甲烷排放的新规定协同工作。这项规定针对美国石油和天然气行业在全球变暖问题上的作用，以保护拜登对抗气候变化的声誉。费用正式名称为“废弃排放收费”，将鼓励早期部署现有技术以减少甲烷排放和其他有害空气污染物。他表示，“这是在拜登总统的甲烷战略下采取的一系列行动之一，以提高石油和天然气行业的效率，支持美国就业，保护清洁空气和加强美国在全球舞台上的领导地位。”

行业团体和以共和党为首的州已经针对早期的甲烷规则向法院提出诉讼，但未能阻止低级别法官的裁决。反对者认为，环保署过度行使了权力，并制定了无法达到的标准。尽管如此，环保署表示这些规则完全符合其法律责任，并将保护公众。

许多大型石油和天然气公司已经达到或超过根据气候法案由国会制定的甲烷绩效水平，这意味着它们不太可能被迫支付新的费用。尽管如此，环保署估计，这项规则到2035年将累计减少120万吨的甲烷排放。这与清洁空气的好处相似，即一年内让近800万辆燃气汽车不再行驶。累计的气候收益可能高达20亿美元。

就像早期的甲烷规则一样，新的费用几乎肯定会受到来自行业团体的法律挑战。美国石油协会（API），石油和天然气行业最大的游说团体称早先提出的费用为“惩罚性增税”，称它“破坏了美国的能源优势”。该组织表示期待与国会合作废除这一“对美国能源的误导性新税”。

另一方面，环保组织对即将到来的甲烷费用表示欢迎，称石油和天然气公司应该为导致全球变暖的污染负责。他们表示，石油和天然气公司经常计算浪费甲烷比采取必要升级措施防止泄漏的成本更低。

环保署表示，随着时间的推移，预计将有更少的石油和天然气公司因超过标准排放而需要支付费用，因为它们将遵守规则减少排放。